Hitzewellen belasten weltweit die Stromnetze

Jun 03, 2023

Von Justine Calma, einer Wissenschaftsreporterin, die über Umwelt, Klima und Energie berichtet und über ein Jahrzehnt Erfahrung verfügt. Sie ist außerdem Moderatorin des Podcasts „Hell or High Water“.

Hitzewellen bringen die Stromnetze weltweit an den Rand der Belastung – ein Risiko, das eine ohnehin schon gefährliche Situation tödlich machen kann.

Wenn die Temperaturen steigen, benötigen die Menschen in der Regel am meisten eine Klimaanlage. Dies kann jedoch zu einer starken Belastung des Stromnetzes führen und möglicherweise einen Stromausfall auslösen, wenn nicht genügend Strom vorhanden ist. Das ist das Worst-Case-Szenario, das Netzbetreiber weltweit zu verhindern versuchen.

Netzbetreiber auf der ganzen Welt bemühen sich darum, das Worst-Case-Szenario zu verhindern

Fast 28,8 Millionen Menschen stehen heute in den USA unter Hitzealarm. Der texanische Netzbetreiber ERCOT hat am Montag seinen Juni-Rekord beim Strombedarf gebrochen, nachdem er eine „Wetterwarnung“ für den 15. bis 21. Juni herausgegeben und die Bewohner aufgefordert hatte, freiwillig Energie zu sparen. In Texas und jenseits der Grenze in Mexiko stiegen die Temperaturen auf über 110 Grad Fahrenheit (43 Grad Celsius). Das mexikanische Nationale Zentrum für Energiekontrolle rief am Dienstag kurzzeitig den Ausnahmezustand aus, da die Stromversorgung auf den niedrigsten Stand seit einem Kälteeinbruch im Jahr 2021 sank.

Indien und China leiden seit April unter extremen Hitzewellen. Stromausfälle in Indien in dieser Woche haben den Menschen auch Klimaanlagen und fließendes Wasser geraubt. Vor kurzem hat die Hitze in Nordindien zahlreiche Menschen getötet und Krankenhäuser und Leichenschauhäuser überschwemmt. Peking hat heute einen Temperaturrekord vom Juni gebrochen, der bei rund 106 Grad Fahrenheit (41 Grad Celsius) lag. Städte, die Industriezentren im Süden Chinas sind, forderten Einwohner und Unternehmen auf, Energie zu sparen, und die Nationale Energieverwaltung des Landes führte am vergangenen Donnerstag eine Notfallübung durch, um sich auf mögliche Ausfälle in diesem Sommer vorzubereiten.

Und das sind nur die Schlagzeilen der letzten Zeit. Während all diese Krisen Aufmerksamkeit verdienen, werden sie durch den Klimawandel zu einer schrecklichen neuen Routine. Für die Zukunft sind rekordverdächtige Hitzewellen vorhergesagt, da die globalen Temperaturen weiter steigen. Und extreme Hitze fordert bereits jetzt einen größeren Tribut. Eine Studie von mehr als 13.000 Städte auf der ganzen Welt haben festgestellt, dass sich die Zahl der Menschen, die in einem bestimmten Jahr extrem heißen, feuchten Tagen ausgesetzt sind, zwischen 1983 und 2016 verdreifacht hat. Auch die Stromnetze sind anfälliger geworden; 2020 war ein Rekordjahr für Stromausfälle in den USA, die hauptsächlich auf extreme Wetterereignisse und Waldbrände zurückzuführen waren.

Leider ist eine Klimaanlage ein zweischneidiges Schwert. Es kann Leben retten, indem es Menschen kühl hält, aber es verbraucht auch viel Energie und erzeugt als Nebenprodukt Treibhausgasemissionen. Um sich an eine sich erwärmende Welt anzupassen, muss es Lösungen geben, die nicht nur die Klimaanlage aufdrehen.

Städte gestalten Stadtviertel um, um beispielsweise weniger Wärme einzufangen. Behörden beginnen, die Menschen vor Hitzewellen zu warnen, wie sie es auch bei schweren Stürmen tun, und einige Städte erwägen sogar, Hitzewellen Namen zu geben. Und die EU und die USA versuchen, die Menschen zum Einsatz von Wärmepumpen zu ermutigen, die Häuser effizienter heizen und kühlen können als andere Geräte und die Luft besser entfeuchten als herkömmliche Klimaanlagen.

Um das Problem jedoch an der Wurzel zu packen, muss verhindert werden, dass die globalen Temperaturen noch weiter ansteigen. Und das führt auch auf unsere Energieinfrastruktur zurück. Die Umstellung auf saubere Energie ist die einzige Möglichkeit, die Klimakrise zu bewältigen, damit die Stromnetze nicht von eskalierenden Katastrophen heimgesucht werden.

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