Warum westliche Ansätze die Flusserosion in Bangladesch nicht verhindern können

Aug 06, 2023

Mit jedem Jahr, das vergeht, zerfällt das Land Bangladeschs aufgrund der Flusserosion allmählich und wird weggespült. Den Forschern zufolge belief sich die Gesamtfläche der zwischen 1973 und 2014 durch die Flüsse Ganges, Jamuna, Padma und Lower Meghna erodierten Fläche auf 182.000 Hektar, während sich die Zuwachsrate auf 80.000 Hektar belief, was einer Nettoerosion von 102.000 Hektar entspricht – was einer Zunahme um 2,3 entspricht mal. Die Flusserosion ist verheerend für die Menschen, die ihre Gehöfte und ihr Land für den Anbau verlieren. Während ein Feuer einige Spuren hinterlässt und es Menschen ermöglicht, an derselben Stelle wieder aufzubauen, stellt Erosion eine völlige Vernichtung dar, die keine Spuren und keinen Ort zum Wiederaufbau hinterlässt. Es macht die Menschen buchstäblich mittellos.

Im Laufe der Zeit ist die Flusserosion sowohl für die betroffene Bevölkerung als auch für die Nation insgesamt kostspieliger geworden. Mit der wirtschaftlichen Entwicklung gibt es in den ländlichen Gebieten nun mehr Kapitalbauvorhaben (Gebäude und Bauwerke), sowohl öffentlicher als auch privater Natur. All dieses Kapital wird durch Flusserosion weggespült.

Zwar tragen erodierte Ufer zu den Sedimenten bei, die die Flüsse letztendlich in die Mündung transportieren, und dadurch hebt sich noch mehr Land über den Meeresspiegel. Allerdings kann dieser Gewinn im Ästuar den Verlust im Landesinneren nicht ausgleichen. Es dauert Jahrzehnte und erfordert viele Neuinvestitionen, um das neu entstandene Land so zu erschließen, dass sein Wert mit dem im Land verlorenen Land vergleichbar ist. Daher ist die Eindämmung der Flusserosion sowohl aus humanitärer als auch aus wirtschaftlicher Sicht eine wichtige Aufgabe. Die Frage ist, wie kann dieses Ziel erreicht werden?

Um die Erosion zu kontrollieren, haben die Behörden bisher westliche Methoden verwendet, die sich auf den Bau harter Strukturen wie Buhnen, Ausläufer, Betondeckwerke, Stützpunkte usw. konzentrieren. Außerdem haben die Behörden dem Rat des Westens folgend den Cordon-Ansatz für Flüsse übernommen und gebaut Deiche, um Überschwemmungsgebiete von Flüssen abzugrenzen. Leider haben sich in Bangladesch weder die Dämme noch die harten Strukturen als wirksam erwiesen. Tatsächlich haben sie sich stattdessen als tödliche Kombination erwiesen.

Die Erfahrung am Fluss Jamuna ist ein gutes Beispiel. Der Cordon-Ansatz wurde auf diesen Fluss durch den Bau des Brahmaputra Right Hand Embankment (BRHE) in den 1960er Jahren angewendet, um die rechten Überschwemmungsgebiete vom Fluss abzugrenzen. Dieses Projekt wurde größtenteils von der Weltbank finanziert. Außerdem wurden zahlreiche harte Bauwerke errichtet, um die Erosion des rechten Ufers zu verhindern. Dennoch erodierte der Fluss sein rechtes Ufer und bewegte sich im Durchschnitt um mehr als 1,5 Kilometer nach Westen. Die BRHE musste immer wieder ausgemustert und zurückversetzt werden, an manchen Stellen mehr als neunmal. Daher sind derzeit nur noch 41 Kilometer des ursprünglich 180 Kilometer langen Damms übrig. Vielerorts gibt es den Damm praktisch nicht mehr. Die Erfahrungen mit anderen Flüssen waren im Wesentlichen denen mit dem Jamuna-Fluss ähnlich.

Der Grund, warum die westlichen Ansätze keinen Erfolg hatten, liegt darin, dass die Flüsse in Bangladesch nicht mit denen in westlichen Ländern identisch sind. Dort sind die Flüsse im Allgemeinen verhalten, mit geringen Wassermengen, sehr wenig Sediment und keinen ausgeprägten saisonalen Schwankungen. Im Gegensatz dazu verfügen die großen Flusssysteme in Bangladesch über große Wassermengen, enthalten enorme Mengen an Sedimenten und sind durch extreme Saisonalität gekennzeichnet. Beispielsweise beträgt die jährliche Wassermenge des Rheins in Europa 75 Kubikkilometer, verglichen mit 628 bzw. 404 Kubikkilometern der Flüsse Brahmaputra und Ganges. Noch deutlicher ist der Kontrast bei Sedimenten: Der Rhein transportiert nur etwa drei Millionen Tonnen, verglichen mit 1.150 Millionen Tonnen, die die großen Flüsse in Bangladesch transportieren. Hinzu kommt, dass sich etwa 80 Prozent der Abflüsse in den Flüssen Bangladeschs auf nur vier Monate im Jahr konzentrieren, während sich die Wasserführung des Rheins nahezu gleichmäßig über die Jahreszeiten verteilt. Daher ist es keine Überraschung, dass sich große Flüsse in Bangladesch im Sommer in Meere verwandeln, eine Tatsache, die einen jungen Amartya Sen, den zukünftigen Nobelpreisträger für Ökonomie, dazu veranlasste, seinen Vater zu fragen: „Ist es wirklich ein Fluss?“ (Zuhause in der Welt, S. 20).

Bei der Untersuchung des Problems kam Peter Rogers, Professor für Umweltingenieurwesen an der Harvard-Universität, zu dem Schluss, dass „die physikalische Kraft der bengalischen Flüsse so groß ist, dass kein noch so großes Ingenieurbauwerk ihr standhalten kann“. Er bemerkte auch, dass „die Suche nach einem Dammschutz vor Überschwemmungen im großen Delta mit ziemlicher Sicherheit zu Verschwendung und Enttäuschung führen wird.“ Prof. Rogers erinnerte die westlichen Berater auch an die Notwendigkeit eines „Bewusstseins, Außenseiter zu sein“ (Eastern Waters Study, S. 73-74). Leider erwies sich Prof. Rogers als eine Minderheitsstimme, wenn nicht sogar als einzige Stimme unter den westlichen Beratern, und seine Ansichten stimmten nicht gut mit den materiellen Interessen der Wasserbehörden in Bangladesch sowie der westlichen Kreditgeber überein, die stets darauf bedacht sind, sich durchzusetzen Bauprojekte mit großem Budget. Dementsprechend wurde Prof. Rogers gemieden.

Die Erfahrung zeigt jedoch deutlich, dass für Flüsse in Bangladesch ein anderer Ansatz und andere Methoden erforderlich sind als für die Flüsse im Westen. Wie ich in meinem kürzlich erschienenen Buch „Water Development in Bangladesh – Past, Present, & Future“ ausführlich dargelegt habe, erfordert Bangladesch einen offenen Umgang mit Flüssen, damit ihre Sommerströme über die Überschwemmungsgebiete fließen können und so weniger Druck auf die Ufer ausüben. Anstelle harter Strukturen benötigt Bangladesch weiche Strukturen, die formbar sind und dem ständigen Druck der Flussläufe zur Kursänderung besser standhalten können.

Peter Rogers, Professor für Umweltingenieurwesen in Harvard, untersuchte das Problem der Flusserosion und kam zu dem Schluss, dass „die physikalische Kraft der bengalischen Flüsse so groß ist, dass keine noch so großen Ingenieurbauwerke ihr standhalten können“. Er bemerkte auch, dass „die Suche nach einem Dammschutz vor Überschwemmungen im großen Delta mit ziemlicher Sicherheit zu Verschwendung und Enttäuschung führen wird.“ Prof. Rogers erinnerte die westlichen Berater auch an die Notwendigkeit eines „Bewusstseins, Außenseiter zu sein“.

Anstatt den vorherrschenden westlichen Ratschlägen und Methoden blind zu folgen, hätten die Wasserbehörden in Bangladesch auch im eigenen Erbe des Landes nach Lösungen für das Erosionsproblem suchen sollen. Sie konnten dann erkennen, dass die Menschen, bevor die westlichen Behörden auf die Idee von Dämmen kamen, die Überschwemmungsgebiete immer für Flüsse offen gehalten hatten, damit die Monsunströme über die Ufer strömen und die Überschwemmungsgebiete nähren konnten. Der Überlauf verringerte den Druck auf die Flussufer und verringerte die Erosion. An den Druckstellen gruben die Menschen auch Kanäle, sogenannte Kata Khal, um sowohl den Druck zu verringern als auch das Monsunwasser tief in die Überschwemmungsgebiete eindringen zu lassen. Darüber hinaus nutzten sie verschiedene einheimische Vegetation zur Stabilisierung der Flussufer. Leider haben die Wasserbehörden genau das Gegenteil getan. Durch den Bau des BRHE wurden beispielsweise acht Flüsse gesperrt, die einst die Verbindung des Jamuna-Flusses mit den Überschwemmungsgebieten am rechten Ufer aufrechterhielten. Solche Schließungen haben sicherlich den Druck auf die Bank erhöht.

Um das Erosionsproblem zu mildern, muss Bangladesch daher zunächst den Cordon-Ansatz meiden und zum offenen Ansatz zurückkehren, der den besonderen physischen Bedingungen des Landes gerecht wird und dem die Menschen dieses Landes seit jeher folgen unvordenklich. Dies erfordert auch die Wiederbelebung der kleineren Flüsse, Bäche, Kanäle usw., die früher die Verbindung der großen Flüsse mit den Überschwemmungsgebieten aufrechterhielten. Zusätzlich zum Kata Khal muss Bangladesch auch die alte Praxis des Ashtomashi Bandh wiederbeleben, also temporäre Dämme, die acht Monate im Jahr halten. Durch diese Dämme konnten Flussüberläufe in den Überschwemmungsgebieten erhalten bleiben und während der Trockenzeit in den Fluss zurückfließen, um den Fluss über die Jahreszeiten hinweg zu stabilisieren und das Flussbett für zusätzliche Bettreinigung statt Ufererosion bereit zu halten, die zum Aufhalten des Sommerflusses erforderlich ist. Leider scheinen die Wasserbehörden in die entgegengesetzte Richtung zu gehen. Anstatt das BRHE, das seinen natürlichen Tod gefunden hat, aufzugeben, haben die Behörden daher zusammen mit der Weltbank ein neues Projekt namens River Bank Improvement Program (RBIP) ins Leben gerufen, um das BRHE in Form eines Vier-Sterne-Projekts wieder aufzubauen. eine einspurige Autobahn, die etwa 1 Milliarde US-Dollar kostet. Die Erfahrungen der Vergangenheit zeigen, dass dieses Projekt die Flusserosion nur verschlimmern und sich als eine weitere enorme Verschwendung der Ressourcen Bangladeschs erweisen wird.

Neben der Übernahme des Open-Ansatzes muss Bangladesch als Zweites das Potenzial der Geo-Bag-Technologie bei der Eindämmung der Flusserosion besser nutzen. Im Gegensatz zu den harten Strukturen verfügt die Geo-Bag-Technologie über viele Eigenschaften, die sie besser für die Bedingungen in den Flüssen Bangladeschs geeignet machen. Allerdings waren die Behörden bisher eher daran interessiert, die Geo-Bag-Technologie zum Schutz von Böschungen als zum Schutz von Flussufern einzusetzen. Nach einigen offensichtlichen Erfolgen der Geo-Bag-Technologie beim Schutz der Böschungen im Rahmen des Jamuna-Meghna River Erosion Mitigation Project (JMREMP) haben die Behörden beispielsweise das Flood and Riverbank Erosion Risk Management Investment Program (FRERMIP) aufgegriffen, um mehr zu leisten Einsatz von Geobags zur Böschungssicherung. Im Rahmen des RBIP ist auch der Einsatz von Geobags geplant, um den neuen Damm zu schützen, der im Rahmen dieses Projekts gebaut werden soll.

Leider kann das volle Potenzial der Geo-Bag-Technologie nicht ausgeschöpft werden, wenn sie auf den Schutz von Böschungen ausgerichtet ist, da letztere das Problem der Erosion selbst verstärken. Daher muss der Schutz der Flussufer und nicht der Schutz der Böschungen als Ziel angenommen werden. Nur mit dem Open-Ansatz kann das Potenzial der Geo-Bag-Technologie zur Stabilisierung von Flussufern besser ausgeschöpft werden. Daher sollte Bangladesch die Idee des Baus und Schutzes von Uferdämmen aufgeben und sich stattdessen auf die Uferstabilisierung mithilfe der Geo-Bag-Technologie konzentrieren.

Viele sind mittlerweile an einer drastischen Verengung der großen Flüsse interessiert und betrachten dies als eine einmalige Angelegenheit, die sofort umgesetzt werden muss. Das ist eine gefährliche Illusion. Zunächst ist es notwendig, die Ursachen zu verstehen, die zur Verbreiterung der Flüsse geführt haben. Sobald diese Ursachen festgestellt sind, müssen Anstrengungen unternommen werden, um sie anzugehen, damit die Bemühungen zur Verengung der Flüsse im Einklang mit der Natur und nicht gegen sie wirken können. Zweitens: So wie die Ausweitung nicht über Nacht erfolgte, kann die Verengung nicht sofort erfolgen. Vielmehr kann es sich nur um einen langwierigen Prozess handeln. Drittens muss der erste Schritt in diesem Prozess die Stabilisierung der Flussufer sein. Sobald dieses Ziel erreicht ist, können weitere Schritte zur Reduzierung der Breite unternommen werden. Dabei kann die additive Eigenschaft der Geo-Bag-Technologie hilfreich sein.

Daher wird eine Kombination aus dem Open-Ansatz und der Geo-Bag-Technologie erforderlich sein, um das langfristige Ziel der Verengung der Flüsse und der Rückgewinnung des verlorenen Landes zu erreichen. Je früher die Wasserbehörden diese Lehren akzeptieren, desto besser wird es für das Land sein.

Dr. S. Nazrul Islamist ehemaliger Leiter der Entwicklungsforschung in der Abteilung für wirtschaftliche und soziale Angelegenheiten der Vereinten Nationen.