Wie ein Entwässerungsnetz im Jahr 1863 den Süden Südaustraliens veränderte

Dec 26, 2023

Im Südosten Südaustraliens erstrecken sich ausgedehnte Feuchtgebiete und Sümpfe über die Landschaft, durchnässt von dem, was die Einheimischen sagen, einem klassischen, altmodischen, nassen Winter.

„Wenn es um Südafrika geht, gibt es nirgendwo einen so nassen Winter wie bei uns“, sagt Evan Pettingill, ehemaliger Geschäftsführer des Drainage Board.

„Wir wissen ein oder zwei Dinge über Oberflächenwasser hier unten.“

Von oben ist der Punkt gut dargelegt.

Die Sümpfe, Feuchtgebiete, Bäche, Wasserstraßen und Abflüsse im Südosten des Staates – vom Coorong bis zur Küste und im Landesinneren bis nach Keith – sind „aus der Luft sehenswert“, um zu verstehen, wie viel Wasser in der Region in gutem Zustand ist nasses Jahr, sagt Herr Pettingill.

Und in diesem Jahr ist das Netzwerk aus mehr als 2.500 Kilometern künstlicher Abflüsse und natürlicher Wasserwege lebendig und fließend – so dass diese einst überschwemmte Region als landwirtschaftlicher Maschinenraum florieren kann.

David Williamson, Leiter der südöstlichen Entwässerung im Umweltministerium des Bundesstaates, erklärt, wohin das Wasser fließt.

„Während die Flüsse zunehmen, bewegt sich das Wasser in der gesamten Region und sogar in Teile des oberen Südostens und in Feuchtgebiete, in denen in den letzten Jahren nicht viel getrunken wurde“, sagt er.

„Wir leiten etwa 400 Megaliter pro Tag von Blackford nach Tilley Swamp und nach Taratap um, wo wir 6.000 Hektar Feuchtgebiete rehydrieren – und das ist der Wasserlauf, der zum südlichen Coorong führt.“

„Zu diesem Zeitpunkt haben wir noch keine Anfragen erhalten, es an den Coorong zu schicken, also befeuchten wir lediglich die Feuchtgebiete entlang der Route, aber wenn wir eine Anfrage erhalten, sind wir in einer guten Position.“

Herr Williamson sagt, wenn sich die Abflüsse füllen und fließen, füllen sich auch Bäche und Sümpfe, die in einem „wirklich guten nassen Jahr“ zum Vorschein kommen.

„In der Tatiara-Region gibt es einige gute Zuflüsse; der Nalang Creek fließt in den Poocher Swamp und wir sehen einige Zuflüsse über den Mosquito Creek in die Bool Lagoon“, sagt er.

„Wir haben in der letzten Woche etwa zwei Gigaliter in die Lagune von Bool geschickt, und die befindet sich derzeit in einer Tiefe von etwa 30 Zentimetern. Es handelt sich um einen riesigen Speicher, der etwa 18 Gigaliter aufnehmen kann.“

„Der Cockatoo Lake in Padthaway ist ebenfalls voll.

„Wir hatten einen milden Sommer und einen späten Frühling, daher war bereits viel Wasser im Boden und wenn es weiter regnet, sollte es ein wirklich gutes Jahr für Wasserstraßen werden.“

Während die Region ihren Anteil an vulkanischen Bergen und Gebirgszügen für sich beansprucht, liegt ein Großteil des Südostens tief und vergleichsweise flach.

Aber mit zuverlässigen jährlichen Niederschlagsmengen zwischen 500 und 800 mm und der Nähe zu wichtigen Häfen und Handelsrouten geriet die Region ins Visier der Pioniere Südaustraliens und Regierungen, die das Gebiet für produktive Landwirtschaft und später in der Nachkriegszeit „öffnen“ wollten Soldatensiedlung.

Im Jahr 1863 reiste der renommierte Landvermesser George Goyder zusammen mit dem Ingenieur und Architekten William Hanson und dem Baubeauftragten William Milne in die Region, um ihr Potenzial einzuschätzen und eine Vision zu entwickeln, die ihre Zukunft definieren sollte.

Die ersten Entwässerungsanlagen im unteren Südosten, rund um die Häfen von Port MacDonnell und Kingston, wurden 1863 in Betrieb genommen, der Großteil wurde jedoch erst nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut.

Die frühen Bemühungen „waren echte Pionierarbeit“, sagt Pettingill.

„Es waren Schubkarre und Schaufel“, sagt er.

„Es wäre zweifellos ziemlich anstrengend gewesen. Pferd und Wagen, Hämmer und Meißel.“

Doch 1913 wurde der erste dampfbetriebene Bagger eingeführt, um die Sache zu beschleunigen.

Der Großteil der Entwässerungskanäle im unteren Südosten wurde zwischen 1949 und 1972 gebaut, hauptsächlich um Staunässe zu beseitigen, die landwirtschaftliche Produktivität zu steigern und die Zugänglichkeit zu verbessern.

„Der Großteil der Arbeiten erfolgte nach dem Zweiten Weltkrieg bei der Landerschließung für Soldatenansiedlungen und landwirtschaftliche Produktion“, erklärte Pettingill.

Die meisten Entwässerungskanäle im oberen Südosten wurden ab Ende der 1990er-Jahre im Rahmen des Programms zur Bewirtschaftung des Salzgehalts und des Hochwassers im Trockengebiet im oberen Südosten gebaut, wobei der Fokus auf Umweltströme gelegt wurde.

Mit Ausnahme einiger privater Arbeiten wurde die Entwässerung unter der Aufsicht der Regierung geplant und gebaut.

„Die Beziehung zwischen Regierung und Grundbesitzern war schon immer robust“, sagt Pettingill.

„Wir hatten einige visionäre und willensstarke Landbesitzer wie Tom Brinkworth und die Familie McCourt, die einen bedeutenden Beitrag zum Wasserfluss und zur Wasserbewirtschaftung geleistet haben.

„Der Woakwine-Einschnitt und Tom Brinkworths Wetlands and Wildlife waren bemerkenswerte Errungenschaften und sind ein wichtiger Teil der Geschichte der Südostentwässerung.“